Un absent de taille au Colorado

Alors que l'Avalanche débute officiellement sa saison ce soir contre les Kings de Los Angeles, un joueur d'importance chez l'Avalanche brillait par son absence ce matin à l'entrainement matinal. En effet, le défenseur de 24 ans Alexander Nikishin, toujours sans contrat, aurait quitté l'entourage de l'équipe.

Les négociations entre le DG Sam et l'agent de Nikishin, en cours depuis le super repêchage où l'Avalanche l'a sélectionné en 7e ronde, seraient présentement au point mort. Selon les rumeurs entendus dans divers médias, le clan Nikishin serait à la recherche d'un contrat de 5 ans à un salaire de 8 ou 9 millions par année. La prolongation de 8 ans accordée à Zeev Buium, des Islanders, donnerait du poids aux demandes d'abord jugées exagérées par l'Avalanche.

C'est une situation qui est malheureuse pour l'équipe qui devra visiblement composer sans lui pour débuter la saison, alors qu'on le voyait évoluer sur la première paire en compagnie de Moritz Seider. Du côté de l'Avalanche, on hésiterait à lui consentir un tel contrat car rappelons que Nikishin n'a disputé qu'une seule saison dans la LNH, récoltant 11 buts et 23 passes en 81 matchs en Caroline l'an dernier. Il s'est fait plutôt discret en séries, donc l'Avalanche privilégie plutôt un contrat de type pont pour le laisser prouver sa valeur dans plus de matchs au niveau de la SBNHL.

Nikishin a changé d'agent dans les dernières semaines et certaines rumeurs laissent également croire que ce dernier aurait demandé une transaction dans l'impossibilité de s'entendre avec l'équipe. Il ne considérerait cependant pas de retourner en KHL pour le moment. La signature du rapide Scott Perunovich pourra aider à pallier son absence, qu'on espère de courte durée au Colorado.