La Tribune — SBNHL

Alex Bouchard a-t-il paniqué? Difficile de trouver une meilleure explication à une transaction où les Flyers sacrifient deux jeunes attaquants productifs, un défenseur qui produisait davantage et presque toute leur marge salariale.

Philadelphie est passée de 12 M$ à seulement 1,5 M$ de marge salariale pour notamment accueillir Drew Doughty, 36 ans, payé 11 M$ par saison. Son rendement? Six points en 11 matchs. Ryan Pulock, lui, en avait dix en 12 rencontres. Bouchard a donc échangé un défenseur plus productif contre un vétéran coûteux, tout en réduisant considérablement ses options pour la suite.

Matthew Knies et Will Smith? Neuf points chacun en 12 matchs. Deux jeunes joueurs qui produisaient déjà, sacrifiés alors que les difficultés des Flyers pourraient aussi venir de leurs gardiens. Bouchard a-t-il réellement identifié le problème de son équipe, ou a-t-il simplement décidé de tout chambouler parce que les résultats ne suivaient pas?

Et parlons de Cole Caufield. La saison dernière, il avait le statut de marqueur de 50 buts dans la LNH. En SBNHL, pour l'instant, ce statut ne lui rapporte absolument rien. Trois buts en 11 matchs malgré 40 tirs : voilà la réalité. Un taux de réussite de 7,5 %, bien loin d'un rendement impressionnant pour un joueur censé être une arme offensive majeure.

Caufield peut évidemment retrouver son rythme, mais Bouchard semble avoir payé pour une réputation plutôt que pour une production actuelle. Un marqueur de cette trempe est censé faire la différence, pas demander du temps pour justifier son arrivée. Pour l'instant, son rendement ne correspond tout simplement pas aux attentes.

Zach Benson reste une acquisition intéressante, mais cela ne suffit pas à sauver une transaction aussi difficile à défendre. Detroit récupère trois joueurs productifs, tandis que Philadelphie se retrouve avec moins de marge salariale, un contrat colossal et beaucoup d'incertitudes.

Le véritable problème des Flyers est peut-être leur DG. Un dirigeant compétent doit savoir distinguer un ajustement nécessaire d'une réaction précipitée. Si Bouchard croyait réellement que cette transaction améliorerait son équipe, il devra le prouver rapidement.

Sinon, les propriétaires devraient sérieusement envisager un changement de direction. Bouchard a sacrifié de la jeunesse, de la production et sa flexibilité financière pour une transaction dont les bénéfices restent à démontrer. Si c'est sa façon de gérer une équipe en difficulté, les Flyers devraient peut-être chercher quelqu'un capable de faire mieux.

La Tribune conclut : Detroit récupère de la production. Philadelphie récupère des questions, une marge salariale presque disparue et un DG qui doit maintenant justifier une décision qui ressemble dangereusement à un coup de panique.

Rédigé par Vincent Martel | Chroniqueur à La Tribune