Fin de match fatale pour les Leafs contre Montréal
La rivalité entre les Maple Leafs et le Canadien a pris un tout autre tournant après le premier duel d'ouverture remporté 5-4 en prolongation par Toronto. Malgré une nette domination en possession de rondelle et un temps d'attaque écrasant de 12:44 contre 7:06, la troupe torontoise a plié face au réalisme chirurgical du Tricolore, s'inclinant 6-2.
Un premier vingt coûteux en fin d'engagement
L'état-major torontois tentait une nouvelle formule offensive en déplaçant Auston Matthews à l'aile droite aux côtés de John Tavares au centre du premier trio. Si l'expérience a généré de la pression en zone offensive, c'est l'indiscipline torontoise en fin de premier engagement qui a pesé très lourd dans la balance.
Après un but rapide à égalité numérique de Roope Hintz à 1:55 de jeu (18:05 au cadran), Montréal a immédiatement fait payer les erreurs :
- Easton Cowan a trompé Sergei Bobrovsky à 16:27 en avantage numérique (3:33 restant).
- Puis, avec seulement 14 secondes à écouler au premier tiers, Clayton Keller a capitalisé sur un second jeu de puissance pour porter l'avance à 3-0.
La remontée s'essouffle, Montréal ferme la porte
Toronto n'a pas abdiqué et a repris le contrôle du tempo en deuxième période. Placé au centre du deuxième trio, Adam Edström s'est particulièrement illustré en inscrivant un but crucial à mi-chemin au deuxième vingt (12:43 d'écoulé, 7:17 restant) face à Jet Greaves pour réduire l'écart.
Tôt en troisième période, K'Andre Miller a redonné vie aux siens à 4:48 (15:12 restant) en ramenant le pointage à 3-2.
L'espoir aura toutefois été éphémère. En l'espace de deux minutes, Montréal a anéanti les chances torontoises :
- Easton Cowan a inscrit son deuxième but de la soirée à 6:31 (13:29 restant).
- Paul Cotter a porté la marque à 5-2 à 8:37 (11:23 restant), mettant fin à la soirée de travail de Sergei Bobrovsky.
Venu en relève pour terminer la rencontre, Dennis Hildeby a vu Roope Hintz compléter son doublé à 0:50 de la fin de la rencontre.
La réaction du pilote torontois
« Il faut donner le crédit au Canadien, ils ont été d'un opportunisme chirurgical ce soir. On passe près de treize minutes dans leur zone, on contrôle le jeu de passes à plus de 86 %, mais dès qu'on leur a ouvert la porte, particulièrement sur leurs deux attaques massives en première, la rondelle a fini dans le fond du filet. »
« Concernant Matthews à l'aile avec Tavares, ça n'a pas donné le résultat escompté sur la feuille de pointage ce soir, mais ce n'est surtout pas le moment de sauter aux conclusions hâtives face à un rival aussi opportuniste. En contrepartie, j'ai adoré le travail d'Adam Edström au centre du deuxième trio; il a joué avec autorité et son but en deuxième période a complètement relancé l'équipe. »
« On doit vite tourner la page et s'assurer d'un rebond solide face à l'Utah. Pour ce qui est de notre gardien partant devant le filet pour ce prochain match, la décision n'est pas encore prise, on va évaluer la situation d'ici là. »
Sommaire de la rencontre
| Statistique | Canadiens de Montréal | Maple Leafs de Toronto |
|---|---|---|
| Score final | 6 | 2 |
| Tirs au but | 32 | 30 |
| Temps en attaque | 07:06 | 12:44 |
| Mises en échec | 17 | 14 |
| Mises au jeu remportées | 11 | 15 |
| Efficacité des passes | 74.0 % | 86.3 % |
| Avantage numérique | 2 / 2 (100 %) | 0 / 1 (0 %) |
| Minutes de pénalité | 2:00 | 4:00 |